Desde o inicio de 2018, Bruno Mendes despontou como artilheiro do Guarani na temporada. Foi assim durante a campanha vitoriosa na Série A2 do Paulista, quando ele marcou nove vezes e foi um dos principais goleadores do torneio. A expectativa é de que o bom rendimento continuasse na Série B, mas a primeira metade de campeonato do atacante foi ruim. Bastou a virada de turno, porém, para que ele ‘acordasse’. Mais participativo e letal, o camisa 9 cresceu de rendimento e se transformou na principal esperança do time para essa reta final.
Prejudicado por uma lesão e pela concorrência com Anselmo Ramon, Bruno Mendes pouco jogou no início do torneio e disputou apenas três das primeiras oito rodadas, sendo duas como titular. Com a lesão do companheiro, que só volta aos gramados no ano que vem, o atacante recuperou a posição, mas aí sofreu com a má fase técnica e um longo jejum de gols.
A única vez em que o jogador balançou a rede no primeiro turno foi quando definiu a vitória por 2 a 1 sobre o Coritiba, no Brinco de Ouro, pela 15ª rodada. Mais do que a seca, os números ofensivos ruins ajudavam a explicar o momento complicado. Nos 13 jogos que fez na metade inicial do campeonato, o camisa 9 conseguiu apenas nove finalizações certas de um total de 27 tentativas. Em média, eram necessários 117 minutos – mais de uma partida completa – para que ele conseguisse um chute em direção ao gol adversário.
No segundo turno, a fase é completamente diferente. Em oito rodadas – seis como titular -, Bruno Mendes já marcou quatro gols e dois deles decisivos para garantir pontos ao Bugre – o do empate com o CRB e o pênalti convertido na vitória sobre o Juventude.
A melhora desse desempenho tem tudo a ver com o fato de o centroavante estar muito mais ativo nas ações ofensivas da equipe. Nessas partidas, foram 24 tentativas de finalização e um aproveitamento muito superior ao que vinha sendo apresentado, afinal 14 conclusões foram certas. Com 557 minutos em campo, ele precisa agora de apenas 40 minutos, em média, para chutar em direção ao gol adversário.
O crescimento no principal fundamento do camisa 9 fez com que o jogador subisse na maioria dos rankings individuais. Embora ainda esteja longe dos principais goleadores da Série B, ele se isolou como vice-artilheiro do time com cinco gols, três a menos do que o meia Rafael Longuine. Além disso, ele é oitavo em finalizações certas de todo o campeonato, com 23 conclusões, seis a menos do que Neto Baiano, do CRB, que lidera essa estatística.
Esse bom momento de Bruno Mendes é uma das armas do Guarani para a reta final do torneio. Na 7ª posição, com 41 pontos e a apenas dois do G4, o Bugre tem 11 rodadas para tentar tornar real o sonho do acesso e o faro de gol do atacante terá uma importância enorme nesse desafio.
